中國高等航海教育發軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實業學堂（南洋公學）船政科開創了我國高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學校，1933年更名為吳淞商船專科學校。1959年交通部在滬組建上海海運學院。2004年經教育部批準更名為上海海事大學。為更好地服務上海國際航運中心建設和國家航運事業發展，根據上海市高校布局結構調整規劃，2008年上海海事大學主體搬遷臨港新城。2009年學校舉行百年校慶系列活動。

學校設有2個博士后科研流動站（交通運輸工程、電氣工程），2個一級學科博士點（交通運輸工程、管理科學工程），17個二級學科博士點，13個一級學科碩士學位授權點，57個二級學科碩士學位授權點，5個專業學位碩士授權點，45個本科專業，12個高職專業。擁有9個省部級重點研究基地。現有1個國家重點（培育）學科，5個國家級特色專業，9個部市級重點學科，17個上海市本科教育高地。設有水上訓練中心，擁有萬噸級集裝箱教學實習船“育鋒”輪，新造世界最大4.8萬噸散貨教學實習船“育明”輪。

在2004年教育部本科教學工作水平評估和2006年教育部英語專業教學評估中獲得優秀。2013年，年度科技總經費達到3.0億元，獲一批國家級科研項目及部市級以上科技進步獎。

實行校院二級管理體制，現設有商船學院、交通運輸學院、經濟管理學院、物流工程學院（設中荷機電工程學院）、法學院、信息工程學院、外國語學院、海洋科學與工程學院、文理學院（設徐悲鴻藝術學院）、科學研究院等二級辦學部門。在20000余名全日制學生中，有本科生近17000余人，各類在校研究生3000余人。在1000余名專任教師中，有教授146名，具有博士學位的教師比例約50%。學校致力于培養國家航運業所需要的各級各類專門人才，已向全國港航企事業單位及政府部門輸送了大量畢業生，被譽為“高級航運人才的搖籃”。

學校與境外50余所姐妹院校建立了校際交流與合作關系，開展教師交流、合作辦學、合作科研、學生交換等。與聯合國國際海事組織、波羅的海國際航運公會、挪威船級社等國際知名航運組織/機構建立了密切聯系。自2010年起開設“國際班”，邀請美國、韓國、波蘭、俄羅斯、德國等國家航海院校的學生來校學習“航海技術”、“航運管理”等專業。2011年，經教育部批準，學校與加納中西非地區海事大學合作舉辦“物流管理”本科教育項目，并開始在非洲招生，這是上海市地方高校第一個頒發中國高校本科文憑的海外辦學項目。2012年，學校獲教育部批準正式成為“接受中國政府獎學金來華留學生院校”。

現有1個國家重點（培育）學科（交通運輸規劃與管理），5個國家級特色專業（航海技術、物流管理、機械設計制造及其自動化、輪機工程、航運管理），9個部市級重點學科（交通運輸規劃與管理、載運工具運用工程、輪機工程、港航電力傳動與控制工程、物流工程與管理、機械設計及理論、港口機械電子工程、國際法學、產業經濟學），17個上海市本科教育高地。

貫徹德、智、體全面考核，公平、公正、擇優錄取的原則，錄取時按照專業招生計劃數，按分數優先，遵循志愿的原則錄取，專業志愿順序不設級差。

同分條件下，文科按照：語文、外語、數學的順序;理科按照數學、外語、語文的順序，錄取單科成績優秀的考生。

藝術類專業錄取時采用各省(區、市)專業考試和文化考試統一考試成績，我校不再加試。江蘇、浙江和安徽錄取采用當地省招辦投檔成績錄取;上海考生投檔后按綜合成績【綜合成績=高考文化考試成績+專業考試成績×(高考總分/專業總分)】從高到低，擇優錄取。

省(區、市)高招辦另有特殊政策的，遵照省級高招辦政策執行。

學校擁有一支結構比較合理、實力比較雄厚的師資隊伍。全校共有教學、科研教師800余人，教授114名，具有碩士以上學位的比例超過75%，具有博士學位的比例超過28%。享受國家政府特殊津貼的有62人，有30余人得到國家人事部、教育部、交通部、上海市教委的人才工程（計劃）資助培養。

學校致力于培養國家航運業所需要的各級各類專門人才，已向全國港航企事業單位及政府部門輸送了5萬余名畢業生，被譽為“高級航運人才的搖籃”。

學費標準

1．一般專業5000元/學年（滬價行【2000】第120號）；

2．特殊（熱門）專業6000元/學年（滬價行【2000】第120號）；

3．藝術類專業10000元/學年（滬價行【2000】第120號）；

4．中外合作辦學學費（中荷合作專業）15000元/學年（滬教委財【2005】34號）；

住宿費標準

每生每學年最高不超過1200元（滬價費【2003】56號、滬財預【2003】93號、滬教委財【2012】118號）。

在20000余名全日制學生中，有本科生15000余人，各類在校研究生2500余人。在近1000名專任教師中，有教授129名，具有博士學位的教師比例超過35%。