1984年8月，為滿足武警部隊(duì)重新組建后對(duì)各級(jí)各類人才的需要，學(xué)院的前身武警上海指揮學(xué)校應(yīng)運(yùn)而生。學(xué)院教學(xué)改革始終走在武警部隊(duì)初級(jí)院校前列，在實(shí)踐中走出了一條適應(yīng)部隊(duì)需要、武警特色鮮明的跨越式發(fā)展之路，創(chuàng)造了武警部隊(duì)教育史上的“三個(gè)第一”，即率先在初級(jí)院校開辦大專、本科教育，率先在初級(jí)院校獲得軍事學(xué)學(xué)士學(xué)位授予權(quán)，率先在初級(jí)院校開辦聯(lián)合培養(yǎng)碩士研究生教育。

2003年9月，武警部隊(duì)院校工作會(huì)議給學(xué)院下達(dá)了政工專業(yè)歸口辦學(xué)的任務(wù)，學(xué)院教學(xué)任務(wù)逐步由學(xué)歷教育向任職教育轉(zhuǎn)型。學(xué)院始終緊貼時(shí)代發(fā)展，緊貼任務(wù)實(shí)際，緊貼崗位需求，堅(jiān)持在傳承創(chuàng)新中理清辦學(xué)治校思路，堅(jiān)持把思想政治建設(shè)擺在各項(xiàng)建設(shè)的首位，確立了“建設(shè)特色鮮明的任職教育院校，培養(yǎng)勝任崗位的武警政工人才”的發(fā)展目標(biāo)，形成了“政治建校、學(xué)科立校、人才興校、開放辦校、從嚴(yán)治校、信息強(qiáng)校”的辦學(xué)思路，探索出了“院校教學(xué)與部隊(duì)訓(xùn)練相結(jié)合、教學(xué)與科研相結(jié)合、理論教學(xué)與實(shí)踐教學(xué)相結(jié)合”的教學(xué)模式，逐步形成了以政治工作學(xué)科為龍頭的一批拳頭精品課程，構(gòu)建了特色鮮明、相互促進(jìn)的學(xué)科專業(yè)生態(tài)鏈。

2011年7月24日，經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，武警上海政治學(xué)院轉(zhuǎn)隸升格為武警政治學(xué)院，編制等級(jí)由正師級(jí)升格為副軍級(jí)，直屬武警部隊(duì)政治部主管，成為駐滬部隊(duì)大單位之一。2011年9月2日，中共中央政治局委員、上海市委書記俞正聲，武警部隊(duì)政委許耀元出席了武警政治學(xué)院揭牌儀式。